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Hongkong-Kino zu neuem Leben erweckt
Der 1955 in Hongkong geborene Johnnie To begann seine Karriere 1973 beim Fernsehen in Hongkong. Er war an mehr als 30 Spielfilmen als Produzent und Regisseur beteiligt. Seine 1999 erschienenen Filme "Running Out of Time" und "The Mission" haben das Repertoire des Hongkong-Kinos erweitert, viele Preise erhalten und dem Regisseur internationale Anerkennung verschafft.
Der 1955 in Hongkong geborene Johnnie To ist ganz klassisch die Karriereleiter des Hongkong-Kinos hochgestiegen. Nach ein paar Jahren als Drehbuchautor, Regieassistent und schließlich Regisseur für das Fernsehen realisierte er 1980 seinen ersten Kinofilm. Doch nach "The Enigmatic Case" dauerte es noch einmal sechs Jahre, bis er sich ganz dem Kinogeschäft widmete. Zuerst tat er das wiederum ganz prototypisch für die Hongkonger Filmindustrie. Beim Fernsehen hatte Johnnie To gelernt, alle Genres zu bedienen, jetzt setzte er sein Können als routinierter Handwerker zunächst auf erweiterter Kino-Basis fort.
Von Hardcore-Action in "The Big Heat" (1988) über Historienfilmparodien in "Justice, My Foot" (1992), der Bad-Girls-Hymne "Heroic Trio 2" (1993) und dem Cop-Thriller "Loving You" (1995) bis hin zu einem Feuerwehrdrama in "Liveline" (1997) reichte das Spektrum seiner Regiearbeiten. Diese Bandbreite behielt er auch in den Jahren danach bei. Doch mit "A Hero Never Dies" (1998) bekam Johnnie Tos Regiekarriere noch einmal eine neue Perspektive. Das lag nicht zuletzt an der Produktionsfirma "Milky Way Images", die Johnnie To zusammen mit Wai-Ka-fai 1996 gegründet hatte. "Milky Way"-Produktionen basieren auf originellen Drehbüchern, haben neben den Stars gute Schauspieler und können auf erstklassige Technik zurückgreifen. So bringt es "Milky Way" zwar nur auf die für Hongkonger Verhältnisse geringe Zahl von drei Filmen im Jahr, doch diese in durchweg hoher Qualität.
Die 1999 auf diese Weise entstandenen drei Filme "Where a Good Man Goes", "Running Out of Time" und "The Mission" brachten dem gereiften Regieveteran viele Preise ein und katapultierten ihn in die Riege der Regisseure, denen Retrospektiven gewidmet werden. "The Mission" wurde 1999 zum besten Film bei den Hongkong Film Awards gewählt und erhielt den Preis für die beste Regie. "Running Out of Time” war in sechs Sparten nominiert.
Anders als bei den meisten glamourösen Gangsterfilmen Hongkongs steht in "The Mission" nicht der alternde Triadenboss Lung im Fokus des Interesses, sondern To konzentriert sich auf dessen Leibwächter. Der Film bricht mit der Hongkonger Gangsterfilm-Konvention, in der sich ein Protagonist und sein Gegner gegenüberstehen. In dem mit hochkarätigen Stars und hoffnungsvollen Newcomern besetzten "The Mission" können fünf Hauptdarsteller gleichberechtigt nebeneinander agieren.
Der Plot ist simpel. Gangsterboss Lung fühlt sich nach rätselhaften Mordanschlägen nicht mehr sicher. Daher engagiert er fünf Bodyguards, die ihn schützen sollen. Obwohl "The Mission" genregemäß über weite Strecken aus Schießereien besteht, gelingt es ihm, diesem engen Rahmen durch eine innovative Kameraarbeit und Erzählstrategie eine neue Qualität abzugewinnen. Der Regisseur entschleunigt die Schusswechsel, stilisiert und choreographiert sie fast so bewegungsarm, wie sie auch der späte Kurosawa hätte inszenieren können, dessen Meisterwerk "Die Sieben Samurai" To variiert. "Früher habe ich die Kamera viel bewegt, wenn ich Schießereien aufnehmen wollte, dieses Mal versuchte ich, den Rhythmus der Actionszenen in Standfotos einzufangen", erklärt er seine Herangehensweise.
Seine Spannung bezieht der Film vor allem aus der Verteilung der Protagonisten im Raum. Die Handlungsdynamik entsteht aus dem Geflecht der Beziehungen und den freundschaftlichen Gefühlen, die die Leibwächter füreinander entwickeln. Deren Alltag besteht aus so unspektakulären Tätigkeiten wie Waffen putzen, warten, beschützen, warten und noch länger warten, aber auch darin, die Hackordnung auszuloten – und wie es ihr Beruf ist, zu töten. Die Gefahr und die Langeweile schweißen das Quintett zusammen. Als einer der Killer den Fehler begeht, sich mit der Frau des Triadenbosses einzulassen, sollen ihn die anderen auf Geheiß ihres Chefs töten. Doch da hat sich schon ein wortloser solidarischer Zusammenhalt zwischen den Fünfen entwickelt.
Auch in "Running Out of Time” (1999) variiert Johnnie To ein Gangsterfilmschema und auch diese Handlung ist schnell erzählt. Supergangster ist todkrank und will vor seinem Ableben noch schnell einen Coup landen. Superpolizist will das verhindern. Da sich die beiden Neunmalklugen so ähnlich sind, entwickelt sich eine Freundschaft zwischen ihnen. Zwar sind die Story und ihre hongkongüblichen Brechungen schon bekannt, doch To gelingt es, die Zuschauer dank vieler Überraschungen, mit viel Humor und brillanter technischer Umsetzungen bis zum Schluss zu fesseln.
"Running Out of Time" steht in der Tradition von Gangster-Balladen und Männerfreundschaftsfilmen. Im Gegensatz zu vielen anderen macht To aber den homoerotischen Subtext direkt zum Thema. Mehrfach wird der Inspektor nach seinen sexuellen Präferenzen gefragt. Er bleibt die Antwort schuldig, bis Wah als Dragqueen vor ihm steht und Sang ihm einen schüchternen Kuss gibt.
In "Where A Good Man Goes"(1999) bemüht sich To um Realismus bei seiner Darstellung der Triaden. To stellt hier dar, wie die Triaden in das ganz normale Leben einbrechen und fragt, was nach der Unterweltkarriere kommt.
Von Hardcore-Action in "The Big Heat" (1988) über Historienfilmparodien in "Justice, My Foot" (1992), der Bad-Girls-Hymne "Heroic Trio 2" (1993) und dem Cop-Thriller "Loving You" (1995) bis hin zu einem Feuerwehrdrama in "Liveline" (1997) reichte das Spektrum seiner Regiearbeiten. Diese Bandbreite behielt er auch in den Jahren danach bei. Doch mit "A Hero Never Dies" (1998) bekam Johnnie Tos Regiekarriere noch einmal eine neue Perspektive. Das lag nicht zuletzt an der Produktionsfirma "Milky Way Images", die Johnnie To zusammen mit Wai-Ka-fai 1996 gegründet hatte. "Milky Way"-Produktionen basieren auf originellen Drehbüchern, haben neben den Stars gute Schauspieler und können auf erstklassige Technik zurückgreifen. So bringt es "Milky Way" zwar nur auf die für Hongkonger Verhältnisse geringe Zahl von drei Filmen im Jahr, doch diese in durchweg hoher Qualität.
Die 1999 auf diese Weise entstandenen drei Filme "Where a Good Man Goes", "Running Out of Time" und "The Mission" brachten dem gereiften Regieveteran viele Preise ein und katapultierten ihn in die Riege der Regisseure, denen Retrospektiven gewidmet werden. "The Mission" wurde 1999 zum besten Film bei den Hongkong Film Awards gewählt und erhielt den Preis für die beste Regie. "Running Out of Time” war in sechs Sparten nominiert.
Anders als bei den meisten glamourösen Gangsterfilmen Hongkongs steht in "The Mission" nicht der alternde Triadenboss Lung im Fokus des Interesses, sondern To konzentriert sich auf dessen Leibwächter. Der Film bricht mit der Hongkonger Gangsterfilm-Konvention, in der sich ein Protagonist und sein Gegner gegenüberstehen. In dem mit hochkarätigen Stars und hoffnungsvollen Newcomern besetzten "The Mission" können fünf Hauptdarsteller gleichberechtigt nebeneinander agieren.
Der Plot ist simpel. Gangsterboss Lung fühlt sich nach rätselhaften Mordanschlägen nicht mehr sicher. Daher engagiert er fünf Bodyguards, die ihn schützen sollen. Obwohl "The Mission" genregemäß über weite Strecken aus Schießereien besteht, gelingt es ihm, diesem engen Rahmen durch eine innovative Kameraarbeit und Erzählstrategie eine neue Qualität abzugewinnen. Der Regisseur entschleunigt die Schusswechsel, stilisiert und choreographiert sie fast so bewegungsarm, wie sie auch der späte Kurosawa hätte inszenieren können, dessen Meisterwerk "Die Sieben Samurai" To variiert. "Früher habe ich die Kamera viel bewegt, wenn ich Schießereien aufnehmen wollte, dieses Mal versuchte ich, den Rhythmus der Actionszenen in Standfotos einzufangen", erklärt er seine Herangehensweise.
Seine Spannung bezieht der Film vor allem aus der Verteilung der Protagonisten im Raum. Die Handlungsdynamik entsteht aus dem Geflecht der Beziehungen und den freundschaftlichen Gefühlen, die die Leibwächter füreinander entwickeln. Deren Alltag besteht aus so unspektakulären Tätigkeiten wie Waffen putzen, warten, beschützen, warten und noch länger warten, aber auch darin, die Hackordnung auszuloten – und wie es ihr Beruf ist, zu töten. Die Gefahr und die Langeweile schweißen das Quintett zusammen. Als einer der Killer den Fehler begeht, sich mit der Frau des Triadenbosses einzulassen, sollen ihn die anderen auf Geheiß ihres Chefs töten. Doch da hat sich schon ein wortloser solidarischer Zusammenhalt zwischen den Fünfen entwickelt.
Auch in "Running Out of Time” (1999) variiert Johnnie To ein Gangsterfilmschema und auch diese Handlung ist schnell erzählt. Supergangster ist todkrank und will vor seinem Ableben noch schnell einen Coup landen. Superpolizist will das verhindern. Da sich die beiden Neunmalklugen so ähnlich sind, entwickelt sich eine Freundschaft zwischen ihnen. Zwar sind die Story und ihre hongkongüblichen Brechungen schon bekannt, doch To gelingt es, die Zuschauer dank vieler Überraschungen, mit viel Humor und brillanter technischer Umsetzungen bis zum Schluss zu fesseln.
"Running Out of Time" steht in der Tradition von Gangster-Balladen und Männerfreundschaftsfilmen. Im Gegensatz zu vielen anderen macht To aber den homoerotischen Subtext direkt zum Thema. Mehrfach wird der Inspektor nach seinen sexuellen Präferenzen gefragt. Er bleibt die Antwort schuldig, bis Wah als Dragqueen vor ihm steht und Sang ihm einen schüchternen Kuss gibt.
In "Where A Good Man Goes"(1999) bemüht sich To um Realismus bei seiner Darstellung der Triaden. To stellt hier dar, wie die Triaden in das ganz normale Leben einbrechen und fragt, was nach der Unterweltkarriere kommt.
Author: Ulrich Jossner
Bio
Johnnie To, der eigentlich To Kei Fung heißt, wurde 1955 in Hongkong geboren. 1973 begann er seine Karriere in der Drehbuchabteilung des Fernsehsenders TVB Hongkong, wo er sich schnell zum Regisseur für Fernsehspiele hocharbeitete. 1980 drehte er mit "Enigmatic Case" seinen ersten Kinospielfilm. Danach ging er für weitere sechs Jahre zum Fernsehen zurück, bis er 1986 mit "The Happy Ghost 3" einen weiteren Kinoanlauf nahm. Es folgten eine Reihe handwerklich routinierter Hongkong-Filme in verschiedenen Genres. Neben der Arbeit als Regisseur bewies er sein Talent auch als Produzent. So realisierte er 1990 "A Moment of Romance" von Regisseur Benny Chan und gründete 1996 zusammen mit Wai Ka-fai "Milky Way Image", eine der anspruchsvollsten Hongkonger Filmproduktionsfirmen.
Auf der Grundlage seiner Produktionsfirma begann sich Johnnie To als Hongkong- Filmer mit eigener Handschrift zu profilieren. Das Jahr 1999 war mit den drei Filmen "Where a Good Man Goes", "Running Out of Time" und "The Mission" bisher der Höhepunkt seiner Regiekarriere. "Running Out of Time" wurde gleich in sechs Sparten bei den "Hongkong Film Awards” 1999 nominiert. Geschlagen wurde Johnnie To nur von sich selbst. Denn zum besten Film und zur besten Regiearbeit wurde "The Mission" gekürt. Auch 2000 wählten ihn die Juroren zum besten Regisseur.
Auf der Grundlage seiner Produktionsfirma begann sich Johnnie To als Hongkong- Filmer mit eigener Handschrift zu profilieren. Das Jahr 1999 war mit den drei Filmen "Where a Good Man Goes", "Running Out of Time" und "The Mission" bisher der Höhepunkt seiner Regiekarriere. "Running Out of Time" wurde gleich in sechs Sparten bei den "Hongkong Film Awards” 1999 nominiert. Geschlagen wurde Johnnie To nur von sich selbst. Denn zum besten Film und zur besten Regiearbeit wurde "The Mission" gekürt. Auch 2000 wählten ihn die Juroren zum besten Regisseur.
Works
Wu Yen
Film / TV,
2001
Help!!!
Film / TV,
2000
Where A Good Man Goes
Film / TV,
1999
Running Out of Time
Film / TV,
1999
The Mission
Film / TV,
1999
A Hero Never Dies
Film / TV,
1998
Loving You
Film / TV,
1995
Heroic Trio 2: Executioners
Film / TV,
1993
Justice, My Foot
Film / TV,
1992
The Happy Ghost 3
Film / TV,
1986
The Big Heat
Film / TV,
1986
The Enigmatic Case
Film / TV,
1980
Projects
This artist took part in the following project(s) organized/funded by the culturebase.net partner institutions.
Festival of Vision: Hongkong – Berlin
(27 July 00 - 10 September 00)
